西陵峡以“险”著称，滩多水急，著名的新滩，崆岭滩等，滩险处，水流如沸，泡漩翻滚，汹涌激荡，惊险万状。整个峡区由高山峡谷和险滩礁石组成，峡中有峡，大峡套小峡，如破水峡、兵书宝剑峡、白狗峡、镇山峡、米仓峡、牛肝马肺峡、灯影峡等等。

西陵峡两岸有许多著名的溪、泉、石、洞，屈原、昭君、陆羽、白居易、元稹、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、寇准、陆游、冯玉祥等众多的历史名人都在这里留下了千古传颂的名篇诗赋。

峡北的秭归为屈原的故乡、相邻有汉代王昭君的故里。

西陵峡西起巴东县的官渡口，东到宜昌市的南津关，全长126公里，以宜昌市的西陵山得名，是三峡中最长的一个峡。自上而下，共分4段：香溪宽谷，西陵峡上段宽谷，庙南宽谷，西陵峡下段峡谷。沿江有巴东、秭归、宜昌3座城市。